만안구청

1961년 만안구 안양4동에 283개의 점포로 시작된 중앙시장은, 지금까지 안양의 중심 상업지로의 역할을 해오고 있는 곳이다. 지하 1층 지상 3층의 상가건물에서 현재 주변 상가 887개의 점포로 확장되었고, 안양 일반 시민들의 시장이자 상인들의 시장으로서 즉, 도소매의 기능을 모두 가진 시장이기도 하다. 유동인구가 많은 안양 1번가와 인접하여 주위의 대형상권과 함께 조화를 이루고 있는 중앙시장은 야채, 과일, 건어물 등 식품 관련 업종이 전체의 절반 정도를 차지하고 있으며, 그 외에 의류, 한복, 생활잡화도 다양하게 준비되어 있다.

안양에 사는 나이 지긋하신 주부들이라면 누구나 한 번쯤 중앙시장에서 저녁 찬거리를 준비해본 경험이 있을 정도이며, 곱창 골목과 김밥 골목은 어른들은 물론, 청소년들 사이에도 유명하다. 곱창 골목에 들어서면 구수한 곱창 냄새가 행인들의 발길을 멈추게 한다. 오랫동안 축적된 노하우로 그날그날 직접 만든다고 하니, 중앙시장의 곱창맛을 따라가기란 쉬운 일이 아닐 듯싶다.

진입로부터 즐비하게 늘어서 있는 노점들은 주로 소규모로 야채나 과일을 판다. 하지만, 그것은 중앙시장의 일부에 불과하다. 저녁 무렵이 돼서야 낮 동안 문을 닫았던 점포들이 하나둘씩 불을 밝히고 도매상들과 부지런한 손님 맞을 준비를 한다. 저녁부터 본격적인 중앙시장으로서의 면모를 볼 수 있다는 것이다.

주변의 현대적인 대형 쇼핑몰과 백화점에도 불구하고 중앙시장을 찾는 발걸음이 끊이지 않는 것은 단순히 백화점보다 값이 싸고 선택의 폭이 넓다는 것뿐만은 아닐 것이다. 중앙시장에서는 사람과 사람들이 오랫동안 만들어 온 눈에 보이지 않는 신뢰와 정이 쌓여있다. 친구나 가족들과 특별한 나들이를 하고 싶다면 네온사인으로 번뜩이는 시내 한가운데에 자리 잡고 있는 중앙시장에 들러 알뜰한 쇼핑도 즐기고, 김밥 골목과 곱창 골목에 들러 푸짐한 시장 아주머니의 정을 느껴보는 것도 좋은 방법이 될 것 같다.